Leaky Gut Syndrome hos heste

Du har måske hørt om "leaky gut" – eller måske har du ikke. Det er ikke en velkendt diagnose i den brede hesteverden, men alligevel bliver den ofte nævnt som en mulig årsag, når heste viser tegn på nedsat trivsel, allergier, adfærdsændringer eller fordøjelsesproblemer. Men hvad betyder "leaky gut" egentlig? Og hvordan har det indflydelse på resten af hestens krop og nervesystem?
Mar 24 / Anitta Thusing
Man siger, at hestens sundhed starter i tarmen – og det er der noget om, da op mod 70 % af hestens immunforsvar findes her. Men jeg vil gerne tage det et skridt dybere og sige, at hestens sundhed starter i nervesystemet. For ofte er det netop et nervesystem på overarbejde, der skaber ubalance i fordøjelsen.

Når hesten er stresset, påvirker det altid fordøjelsen i en eller anden grad. Over længere tid kan stress føre til problemer som mavesår, tarmsår, efterløb, diarré og… Leaky Gut. Og når tarmens barrierefunktion svækkes, kan det skabe en inflammatorisk belastning, der mistænkes for at spille en rolle i udviklingen af en lang række sygdomme, herunder ledproblemer, EMS, PPID, insulinresistens, allergier mm.

Jeg ser stress som den primære årsag til Leaky Gut, men der findes også andre faktorer, der over tid kan svække tarmbarrieren. Det kan du læse mere om i dette blogindlæg.

Hvad er Leaky Gut?

Tarmen fungerer som en vigtig barriere, der både optager næringsstoffer fra foderet og beskytter kroppen mod uønskede stoffer. Denne barriere består af flere lag af forsvar:

  • Slimlaget – det første forsvar, der beskytter mod uønskede bakterier og toksiner.
  • Tarmvilli og epitelceller – små fingerlignende strukturer, der øger overfladearealet og optager næring.
  • Tight junctions – stærke forbindelser mellem cellerne, der sørger for, at kun udvalgte stoffer slipper igennem.

Når denne barriere bliver svækket – f.eks. pga. stress, foderskift, medicin, infektioner eller langvarig inflammation – begynder uønskede stoffer at trænge igennem tarmvæggen og ud i blodbanen. Dette kaldes øget tarmpermeabilitet, eller mere populært sagt Leaky Gut.

Tilstanden opstår, når bindingerne mellem epitelcellerne (tight junctions) bliver svækkede. Det betyder, at tarmslimhinden ikke længere kan opretholde sin strikse regulering af, hvad der slipper igennem. Som følge heraf kan større molekyler som affaldsstoffer, bakterier og delvist fordøjede proteiner passere over i blodbanen – molekyler, der normalt aldrig skulle have haft adgang til hestens system.

Når dette sker, reagerer immunforsvaret ved at gå i alarmberedskab, hvilket kan føre til en øget inflammatorisk respons i kroppen. Samtidig kan den øgede tarmpermeabilitet også påvirke hestens nervesystem, da blod-hjernebarrieren kan blive kompromitteret.

Hvordan påvirker det hesten?

Når ufordøjede partikler, toksiner og bakterier lækker fra tarmen ind i blodet, ser kroppen dem som fremmede indtrængere. Det udløser en immunreaktion, der kan føre til:

• Inflammation i hele kroppen
• Forstyrret immunfunktion – større risiko for infektioner
• Fordøjelsesproblemer – vægttab, løs afføring, tilbagevendende kolik
• Allergier og overfølsomhed – foderintolerancer og hudproblemer
• Smerte og spændinger – inflammation kan påvirke led, muskler og fascia
• Adfærdsændringer – irritabilitet, nedsat arbejdsvilje, nervøsitet

Symptomerne kan være vage og brede, hvilket gør det svært at stille en præcis diagnose. Mange heste med Leaky Gut bliver fejldiagnosticeret med andre sygdomme som allergier eller kroniske betændelsestilstande.

Når tarmen taler til nervesytemet

Hestens tarm og nervesystem hænger tæt sammen. Tarmen har sit eget netværk af nerver – det enteriske nervesystem – som kommunikerer direkte med hjernen via vagusnerven.

Når tarmens barriere bliver utæt, kan det føre til både inflammation og en kronisk aktivering af hestens stressrespons (det sympatiske nervesystem). Derfor ser vi ofte, at heste med Leaky Gut Syndrome (LGS) viser adfærdsændringer og ubehag før de fysiske symptomer som løs afføring eller vægttab evt. opstår.

En hest med et konstant aktiveret sympatisk nervesystem kan være:

  • Overreagerende eller irritabel
  • Urolig og stresset
  • Svær at få til at slappe af under ridning
  • Ekstra følsom over for berøring og sadel

Det autonome nervesystem spiller en central rolle i både adfærd og fordøjelse. Hvis en hest er i en kronisk stresset tilstand – f.eks. pga. smerter, uhensigtsmæssig træning eller dårligt management – kan det fastholde kroppen i alarmberedskab og hæmme blodtilførslen til tarmen. Det svækker fordøjelsen og kan over tid bidrage til udviklingen af LGS. Samtidig kan en allerede svækket tarmfunktion føre til stressrelateret problemadfærd – og sådan opstår en ond cirkel.

Her kommer en somatisk tilgang ind i billedet. Ved at hjælpe hestens nervesystem tilbage i balance kan vi indirekte støtte tarmfunktionen. Men det betyder ikke, at vi alene kan løse Leaky Gut uden også at kigge på fodring, stresshåndtering og hestens levevilkår.

Alt dette hænger sammen gennem tarm-hjerne-aksen – den konstante kommunikation mellem nervesystemet og fordøjelsessystemet. En hest, der er i vedvarende alarmberedskab, har sværere ved at opretholde en sund tarm, og ofte starter problemerne netop her.

Vil du læse mere om, hvordan smerte påvirker hestens nervesystem? Så læs videre her: Hestens smertecirkel.

Hvordan opstår Leaky Gut?

Der er mange faktorer, der over tid kan svække tarmbarrieren og føre til Leaky Gut. Fælles for dem er, at de på den ene eller anden måde belaster hestens system – ofte gennem stress, inflammation eller direkte skade på tarmens forsvarsmekanismer.

Typiske årsager til en svækket tarmbarriere:

  • Langvarig stress – f.eks. hyppig eller langvarig transport, store miljøskift, eller separation fra flokken.
  • Fodring og foderskift – for mange sukkerstoffer, pludselige skift i grovfoder eller fodring med dårlig hygiejnisk kvalitet (f.eks. mykotoksiner i hø og wrap).
  • Ekstreme vejrforhold – meget høje temperaturer eller hård frost kan påvirke hestens fordøjelse og stressniveau.
  • Hård træning – fysisk pres øger behovet for restitution og kan belaste både nervesystem og tarmfunktion.
  • Infektioner og parasitter – bakterielle ubalancer, sand i tarmene eller gentagne kolikanfald kan irritere og svække tarmslimhinden.
  • Metaboliske ubalancer – EMS, insulinresistens eller andre forstyrrelser i sukkeromsætningen kan bidrage til inflammation og tarmproblemer.
  • Medicin – antibiotika og NSAID'er kan påvirke tarmfloraen negativt. (Medicinsk behandling er nogle gange nødvendig, så følg altid dyrlægens anbefalinger. Det handler snarere om at støtte tarmfloraen både under og efter behandlingen.)

Jo længere tid disse påvirkninger står på, jo mere kompromitteret bliver tarmens forsvar. Og når belastningen overstiger hestens kapacitet til at håndtere den, begynder problemerne.

Tegn på, at tarmen ikke har det godt

Nogle heste har en ustabil fordøjelse, hvor selv små ændringer i fodringen eller nye tilskud kan give problemer. Andre reagerer kraftigt på bestemte fodermidler eller får allergilignende symptomer fra foder eller miljø.

Her er nogle af de mest almindelige tegn på, at fordøjelsen er ude af balance:

  • Løse hestepærer, efterløb eller generelt ustabil fordøjelse
  • Ændringer i præstation – f.eks. modstand på hjælperne, stivhed eller "ugidelighed"
  • Adfærdsændringer – hesten virker sur, utilpas eller reagerer negativt på berøring (gjord, strigling osv.)
  • Øget nervøsitet 
  • Ubehag i kroppen – skifter vægten fra bagben til bagben, sparker måske op under maven eller skraber i jorden under fodring
  • Hesten suger maven op og ser spændt ud i maveregionen
  • Problemer med at holde huld trods rigeligt foder
  • Mat og kedelig pels

Har hesten mange af ovenstående symptomer, er det en god idé at tage en snak med dyrlægen. Nogle af tegnene kan også skyldes andre tilstande, som f.eks. mavesår. Mavesår kan heldigvis undersøges og diagnosticeres, men Leaky Gut er sværere, fordi der ikke findes en standardtest for det. Derfor bliver det ofte en vurdering baseret på de undersøgelser, hesten allerede har været igennem, samt dine egne observationer af hesten i hverdagen.

Leaky Gut: En del af puslespillet, men sjældent hele svaret

Mange hesteejere oplever, at deres heste viser tegn på ubehag, uforklarlig problemadfærd eller kroniske sundhedsudfordringer. Bør man i de tilfælde mistænke Leaky Gut? Svaret er både ja og nej.

Leaky Gut er ikke en sygdom i sig selv, men en tilstand, hvor tarmens naturlige barriere er blevet svækket, så uønskede stoffer kan trænge ind i blodbanen og trigge en systemisk inflammatorisk respons. Det kan forværre en række problemer, men det er sjældent hele forklaringen på en hests adfærd eller helbredstilstand. Når du skal vurdere om din hest kan have Leaky Gut, kan det være en god idé som det første, at se på om hesten er udsat for nogle af de parametre man ved kan påvirke tarmsundheden:

• Stressniveau (socialt, træningsrelateret, transport, management)
• Foder (for mange stivelsesholdige fodermidler, lavt fiberindtag, hurtige skift i foder)
• Toksiner (fx skimmel, mykotoksiner mm)
• Langvarig medicinering (antibiotika og non-steroide antiinflammatoriske lægemidler påvirker slimhindens integritet og kan dræbe eller hæmme væksten af gavnlige mikroorganismer i tarmen)
• Sygdomshistorik (tidligere mavesår, parasitter, tarminfektioner)

Hvis hesten ikke har været udsat for disse belastninger, er sandsynligheden for LGS mindre. Det betyder ikke, at tarmens sundhed ikke stadig er vigtig, men det betyder, at vi også bør overveje andre årsager til hestens udfordringer.

Hvis du tænker at din hests tarmsundhed er udfordret, og mistænker du Leaky Gut, kan det være en god idé at vurdere hvor længe hestens udfordringer har stået på. Hvis de kun har stået på i kortere tid vil symptomerne ofte kunne være:

• Mild, men tilbagevendende løs afføring eller øget mængde tarmvæske
• Nedsat foderudnyttelse og begyndende vægttab
• Lettere tendens til allergiske reaktioner (fx kløe, nældefeber eller følsomhed over for foderændringer)
• Perioder med nedsat energi eller oversensitivitet

Har hestens problemer stået på over længere tid ser man ofte mere alvorlige påvirkninger:

• Kroniske fordøjelsesproblemer (tilbagevendende kolik, konstant løs mave)
• Markant vægttab trods god fodring
• Svækket immunforsvar (hyppige infektioner, dårlig sårheling)
• Led- og muskelproblemer, øget reaktivitet på berøring
• Adfærdsændringer som irritabilitet, nedsat ridelighed eller uforklarlig aggression

Så hvad nu?

Hvis du mistænker, at din hest har problemer med tarmsundheden, er det værd at se på helheden:


✅ Hvordan er hestens fodring og tarmflora?

✅ Har den haft længerevarende stress, sygdom eller medicinforløb?

✅ Har den symptomer, der kunne tyde på øget inflammation?

✅ Og vigtigst af alt – kunne der være andre ting i spil?

Leaky Gut er en reel problematik, men det er sjældent en stand-alone forklaring på en hests adfærds- eller helbredsudfordringer. En grundig helhedsorienteret vurdering er altid den bedste vej frem. 

En Somatisk tilgang

Med en Somatisk tilgang kan vi hjælpe heste med Leaky Gut. Er du usikker på om din hest har Leaky Gut, men har en forhøjet mistanke, kan vi gennemgå hestens fodring og management - en Somatisk Sundhedsplan kan også være et godt sted at starte.

Med en Somatisk Sundhedsplan får du en helhedsorienteret tilgang til din hests sundhed og trivsel. Jeg ser ikke kun på én faktor, men på hele hesten – fra tarm til hjerne og muskler. I den Somatiske Sundhedsplan kombineres foderrådgivning, kropsanalyse, nervesystemets balance og levevilkår for at give dig værktøjerne til selv at hjælpe din hest bedst muligt.

Hvad indeholder en Somatisk Sundhedsplan?

Foderplan – baseret på forskning og erfaring

  • Skræddersyet til din hests individuelle behov og aktivitetsniveau.

  • Optimering af basisfodringen med fokus på hestens behov for vitaminer, mineraler og essentielle fedtsyrer.

  • Identifikation af relevante tilskud.


Fysisk & mental sundhed – forståelse af sammenhængene

  • Hvordan fordøjelsen og nervesystemet påvirker hinanden.

  • Sensorisk-motoriske øvelser til at reducere stress og smerter.

  • Fokus på tarmmikrobiomet og dets rolle i hestens trivsel.


Levevilkår & management – optimering af hverdagen

  • Gennemgang af foldforhold med anbefalinger.

  • Indsigt i stressfaktorer og deres betydning for sundhed.

  • Sæsonbaseret justering af fodring og management.


Opfølgning & fællesskab – du står ikke alene

  • Gratis opfølgning efter 1-3 måneder med justeringer efter behov.

  • Adgang til et lukket fællesskab, hvor du kan sparre med andre hesteejere.


Holistisk Foderplan & Somatisk Behandling

En anden mulighed er en Holistisk Foderplan - evt kombineret med Somatisk Behandling. Her udarbejder jeg en skræddersyet foderplan til din hest og kan komme ud i stalden og arbejde med hestens nervesystem, bindevæv og muskulatur for at frigøre spændinger og optimere kroppens funktion. Gennem blide, men effektive teknikker hjælper vi din hest med at genetablere balance.

Vil du give din hest de bedste forudsætninger for sundhed, balance og velvære? Så lad os finde den rette løsning sammen. 

Skabt med